В рамках первой в мире инициативы посетителям Палау будут предлагаться эксклюзивные впечатления, основанные на том, как они относятся к окружающей среде и культуре, а не на том, сколько они тратят.

Несмотря на то, что в Республике Палау проживает менее 20 000 человек, она оказывает огромное влияние на сохранение планеты. Мало того, что страна, состоящая из более чем 300 островов в западной части Тихого океана, приняла первую в мире анти-ядерную конституцию в 1979 году, страна также реализовала в декабре 2017 года обязательство, согласно которому иностранные гости должны поставить печать обещания в паспорта, где они обещают детям Палау, что они будут «действовать осторожно» и «сохранять и защищать» природу острова.

Теперь, когда архипелаг снова открывается для туризма после двух долгих лет изоляции, новая программа под названием Ol’au Palau предлагает первую в мире инициативу «геймификации» туризма, в соответствии с которой путешественникам будут предлагаться эксклюзивный опыт в зависимости от того, как они относятся к окружающей среде и культуре, а не к тому, сколько они тратят.

Программа, управляемая через специальное приложение, которое будет запущено в ближайшие месяцы, предлагает баллы тем, кто мягко и уважительно относится к островному народу, принимая рациональные решения, такие как использование солнцезащитного крема, безопасного для рифов, посещение культурно важных мест (таких как Национальный музей Белау и Бай, старейший в Микронезии) и едят местные продукты из экологически чистых источников.

Благодаря приложения, гости могут обменять свои баллы, чтобы разблокировать культурные и природные мероприятия и места, которые обычно предназначены для жителей Палау, например, отправиться в поход без опознавательных знаков, поплавать в секретной пещере или разделить трапезу с местными жителями и старейшинами. Оно также предлагает испытать новые впечатления, которые как правило были редкостью для туристов, в том числе посетить церемонию первого рождения, которая является важным культурным событием.

Идея Palau Pledge возникла в 2015 году, когда туризм достиг 150 000 посетителей в год, что более чем в семь раз превышает население страны, многие из которых не понимали хрупкости экосистемы или того, насколько важна стабильность для местных жителей. В то время как культура Палау ценит гостеприимство и уважительное отношение к посетителям, местные жители могли видеть, как малообразованные посетители разрушают их среду.

Чтобы бороться с этим, Палау нужен был способ обучать путешественников и заставить их заслужить привилегию быть надежным другом, сказала жительница Лаура Кларк, которая в 2020 году стала соучредителем проекта «Наследие Палау» вместе с Дженнифер Коскелин-Гиббонс из Палау, чтобы возглавить эти инициативы по сохранению экосистемы и культуры. Благодаря опыту Кларка в маркетинге и рекламе, а также работе Коскелин-Гиббонс в усилиях по сохранению нации родился Ol’au Palau.

Почему я должен идти сейчас?

Экономика Палау, которая в значительной степени зависит от туризма, сильно пострадала от карантина из-за Covid-19. Страна снова открылась в апреле 2022 года для полностью вакцинированных путешественников, и жители стремятся вновь открыть миру свои удаленные пляжи с белым песком и места для дайвинга, богатые дикой природой, которые принесли ей прозвище «подводный Серенгети». После битвы во время Второй мировой войны, Палау также имеет затонувшие японские корабли и самолеты, которые привлекают любителей истории. Кроме того, в стране недавно был создан первый в мире Национальный морской заповедник, запрещающий любой вид добычи (включая коммерческую рыбалку) на 500 000 кв. км океана, что делает его идеальным местом, чтобы мельком увидеть один из 135 видов акул и скатов, обитающих в природе.

«Этот год был хорошим. Кораллы процветают, а рифы прекрасны», — сказал Скотт Арни, капитан корабля Palau Aggressor II и руководивший дайв-экспедициями на Палау в течение 10 лет. «Дайвинг был потрясающим благодаря множеству акул и большим встречам скатов манта в Немецком канале [рукотворный канал в юго-западном барьерном рифе Палау]».

Награды Ol'au Palau могут быть адаптированы к тому, что интересует посетителя, будь то дайвинг, походы или общение с местным сообществом. Кларк рекомендует поездку продолжительностью от 10 дней до двух недель, чтобы получить максимальную отдачу от программы -самый отдаленный архипелаг, расположен в 890 км к востоку от Филиппин и в 1330 км к юго-западу от Гуама.

Путешествие без следа.

Неудивительно, что стабильность является основой многих предприятий здесь, и приверженность Палау ответственному путешествию позволяет легко найти компании, которые придерживаются экологических методов при любом бюджете. Кроме того, пребывание и питание в этих местах приносит баллы по программе Ol'au Palau.

Тем, кто ищет роскошь, рекомендует посетить курорт Палау Роял на берегу океана на острове Малакаль. Выбор для путешественников с ограниченным бюджетом — семейный VIP-отель, расположенный в самом сердце коммерческого центра страны, Корор. Оба являются частью Palau Business Pledge (подпрограмма Palau Pledge), что означает, что они активно работают над минимизацией своего воздействия на окружающую среду, одновременно обучая гостей делать то же самое с помощью вывесок и просвещения о важности окружающей среды.

Употребление в пищу местной рыбы и продуктов — один из самых простых способов устойчиво поддерживать экономику. Демок, недавно названный «национальным супом страны», приготовленный из листьев таро, кокосового бульона и наземного краба, восхищает как местных жителей, так и гостей. Он не только полезен для здоровья, но и удивительно сытен и прекрасен после долгого дня на воде. 

Ресторан морепродуктов Drop Off на острове Малакал ежедневно показывает фотографии рыбака, который поймал вашу еду.

Кларк рекомендует Sam's Tours, компанию, которая нанимает местных гидов для своих экскурсий на байдарках, пеших походов и дайвинга, а также внедряет в свои туры экологические нормы (например, отказ от одноразового пластика и подачу обедов местного производства) и действует в соответствии с политикой нулевого следа. 

Знай, прежде чем идти.

В дополнение к вакцинации Палау в настоящее время требует, чтобы посетители сдали отрицательный результат ПЦР или тесты на антиген за несколько дней до отъезда и снова прошли тестирование по прибытии. Палау была одной из последних стран, затронутых Covid, и его первый случай был обнаружен только в августе 2021 года.

Почти 5000 жителей (25% населения) заразились этой болезнью, шесть жителей умерли. В таком маленьком сообществе последствия сильно ощущаются.

«Мы все еще оплакиваем потерю тех, кто умер, кого мы знаем и о ком заботимся. Особенно в небольшом сообществе, где все знают всех», — сказал Коскелин-Гиббонс. «Поэтому, пожалуйста, наденьте маску и продезинфицируйте. Это покажет, что вы уважаете сообщество и вносите свой вклад».